Irénée de Lyon: Transmets ce que tu as reçu
février 2010
Deviens un homme vivant, et c’est alors que tu sauras transmettre à travers l’authenticité de ta propre personne, la foi qui t’as mis debout
PANORAMA
février 2010
par ENZO BIANCHI, prieur de Bose
Cher Jean,
Savais-tu qu’au IIe siècle après Jésus-Christ l’évêque de Lyon provenait de l’actuelle Turquie, et que sa langue maternelle était le grec ? Cet évêque venu d’Orient portait le nom d’Irénée. Il était né vers l’an 135 à Smyrne (l’actuelle Izmir). Là il avait suivi l’enseignement du vieux Polycarpe, lui-même disciple de l’apôtre saint Jean. Ainsi, dès sa jeunesse, Irénée s’est formé à la source de la grande tradition – qui, à travers Polycarpe et Jean, remonte jusqu’à Jésus en personne – qu’il sera lui aussi très attentif à transmettre plus tard avec une extrême précision.
Sa biographie est peu détaillée, mais en 177 on le retrouve prêtre à Lyon, d’où il entretient des relations importantes avec Rome et avec le pape. Il succédera comme évêque de Lyon à saint Plotin, mort martyr en prison à l’âge de 90 ans. En raison de son origine d’Asie mineure, Irénée sut calmer certains conflits avec les chrétiens d’Orient, à la fin du deuxième siècle, ce qui lui valut l’appellatif de « pacifique » (ce que signifie d’ailleurs déjà son nom en grec). Les informations concernant sa mort sont floues, mais il est possible qu’il ait été martyrisé au cours d’une persécution contre les chrétiens vers l’an 202.