Saint Bernard: «Le Christ te visite dans ton cœur»

Pour faire pressentir Dieu à nos cœurs, l’Écriture recourt à des figures. C’est par des comparaisons avec des réalités sensibles connues de nous qu’elle fait goûter à nos esprits les secrets précieux et invisibles de Dieu

Article d'Enzo Bianchi, prieur de Bose
PANORAMA, septembre 2011 

Cher Jean,

Dans ma dernière lettre, je t’ai parlé de saint Benoît. Permets-moi de poursuivre aujourd’hui en te présentant un autre moine : Bernard de Clairvaux. Avec lui, nous passons de la période antique à l’époque du Moyen Âge. Mais on retrouve chez ces deux moines une même attitude de recherche de Dieu. Bernard en est un témoin privilégié, lui qui va jusqu’à parler de « l’avènement intermédiaire » du Seigneur dans le cœur de ceux qui désirent sa présence.

Saint Bernard est né en 1090 dans la région de Dijon. À vingt-deux ans, entraînant avec lui une trentaine de membres de sa famille, il entre au monastère de Cîteaux, lequel venait de subir une réforme drastique (la réforme cistercienne, précisément) qui visait à faire revenir la vie monastique aux exigences premières de la Règle de saint Benoît : c’était une vie d’austérité, caractérisée par le travail des champs, où la charité devait constituer le seul fondement des relations fraternelles.

En 1115 déjà, les moines de Cîteaux créèrent une de leurs premières fondations, à Clairvaux (dans l’Aube) ; Bernard en fut aussitôt l’abbé et le restera jusqu’à sa mort en 1153. Fondateur à son tour de nombreux monastères, il devint aussi une des personnalités les plus influentes d’Occident, intervenant dans de nombreuses questions publiques, soutenant diverses polémiques et conseillant plusieurs papes.

S’il était homme d’action, Bernard se révéla également maître de spiritualité hors pair. En témoignent ses nombreux écrits spirituels, qui sont les fruits mûrs de sa lectio divina quotidienne, de sa méditation priante des Écritures dans la solitude de son monastère.