Paisij Veličkovskij (1722-1794) risale quel movimento di rinnovamento del monachesimo e della vita cristiana nell’Europa orientale nella seconda metà del XVIII secolo che avrebbe profondamente segnato la cultura e la spiritualità russa del secolo successivo, da Gogol’ a Dostoevskij, da Kireevskij a Leont’ev, a Lev Tolstoj e all’anonimo autore dei Racconti di un pellegrino russo.
Di Paisij le testimonianze ricordano la particolare dolcezza e sapienza nel guidare i fratelli: con lui rifiorisce in oriente la preghiera di Gesù e si riannoda l’antica tradizione della paternità spirituale; al suo nome è legata la versione slava della Filocalia, la fondamentale antologia dei padri orientali sulla preghiera del cuore.
Il volume, che raccoglie i contributi del III Convegno ecumenico internazionale di spiritualità russa, offre al lettore una messa a punto dello stato della ricerca sull’opera paissiana e il movimento filocalico, e restituisce il profilo spirituale dello starec che, in un tempo di guerre e tensioni tra nascenti nazionalismi, seppe attraversare i confini e unire in una stessa avventura uomini lontani nello spazio e nel tempo.