18 Mai
LES MARTYRS JUIFS DE LA PREMIÈRE CROISADE (1096-1099)
En 1096 les armées de la Première Croisade en route vers la Terre Sainte arrivent dans la ville allemande de Worms. Les juifs les plus riches reçoivent contre paiement la protection de l’évêque du lieu qui les accueille dans son château. Pour les pauvres, et ils sont plus de 500, il n’y a aucune issue. Tous sont égorgés par les Croisés ; la cité est mise à sac et les rouleaux de la Torah sont brûlés.
Nous sommes au commencement d’une série de persécutions qui culmineront le 16 juillet 1099, quand, après la prise de Jérusalem, les hordes de la Première Croisade massacreront la population musulmane locale. Les juifs de Jérusalem, pour éviter les sévices, se réfugièrent dans leur synagogue, ils y mirent le feu et tous moururent dans les flammes.
On arrivait ainsi au tragique épilogue d’une expédition partie pour délivrer les chrétiens de leurs souffrances et pour leur redonner le libre accès à la Cité Sainte, selon l’intention de Pierre l’Ermite, et recouverte, hélas, dès les débuts, par une incessante et barbare effusion de sang, qui toucha surtout des civils, femmes et enfants.
Lecture
Sous le règne de Philippe, fils d’Henri, roi de France, Pierre l’Ermite se rendit à Jérusalem ; il vit les souffrances qu’enduraient les chrétiens dans cette ville, et, à son retour, il raconta ses impressions. Les rois chrétiens se proposèrent alors de partir à la conquête de la Judée et de Jérusalem ; cette année devint ainsi le début d’une époque de désolation pour les fils d’Israël qui résidaient en terre chrétienne. Les populations de France et d’Allemagne se soulevèrent contre eux et dirent : « Vengeons notre Sauveur, exterminons les juifs, débarrassons-nous d’eux et que le souvenir du nom d’Israël soit effacé pour toujours, sauf s’ils adoptent un autre Dieu et deviennent chrétiens comme nous ; quand cela se sera produit, alors seulement nous nous en irons ». Ce fut ainsi que les victimes sanctifièrent le Saint d’Israël et préférèrent la mort à la vie, de crainte de devenir infidèles à Dieu (Joseph Ha-Cohen, Vallée de larmes).
Les Églises font mémoire…
Catholiques d’occident : Jean 1er (+526), pape et martyr (calendrier romain et ambrosien) ; Bartoloméa Capitanio (+1833) et Vincenza Gerosa (+1847), vierges (calendrier ambrosien)
Coptes et Ethiopiens (10 basans/genbot) : Les 3 jeunes gens, Ananias, Azarias et Misaël (Église copte)
Luthériens : Christian Heinrich Zeller (+1860), enseignant à Bâle
Orthodoxes et gréco-catholiques : Pierre, Denise, Christine, André et Paul de Troas (+env. 251), martyrs ; Héraclius, Paulin et Benedimos d’Athènes (+693), martyrs
Vieux Catholiques : Burcard de Beinwil (+ env.1192), confesseur