Dopo l’episodio della donna siro-fenicia, Matteo continua la descrizione del confronto di Gesù con delle persone che non appartengono strettamente al popolo d’Israele. Sono quegli “altri” che compongono la popolazione mista della “Galilea delle genti” (cf. Mt 4,15). Un territorio che Gesù il Nazareno conosceva bene e dove ha operato di più.
Ci troviamo di fronte a un episodio del vangelo di Matteo ben delimitato da riferimenti geografici: Gesù si trova ai bordi del lago di Galilea e qui ha un aspro confronto su ciò che rende ritualmente impuri con "alcuni farisei e alcuni scribi, venuti da Gerusalemme" (Mt 15:1); di lì parte (letteralmente esce), si ritira verso la zona di Tiro e Sidone. Subito dopo ritorna "presso il mare di Galilea" (Mt 15,29). Gesù fa un'incursione rapida in territorio pagano, anzi in un territorio ostile, perché la locuzione Tiro e Sidone si trova nei profeti per indicare nemici di Israele.
Il brano del Vangelo odierno descrive il momento in cui Gesù ritorna a Nazaret, luogo delle sue origini che diventa però emblema di un nuovo inizio per lui e i discepoli. È in questo nuovo panorama che alcuni farisei e scribi giunti da Gerusalemme criticano l’autenticità del suo insegnamento in materia di fedeltà ai precetti di Dio. Il gruppo compatto degli esperti della Legge non trova però modo migliore di farsi intendere dal rabbi che lanciare accuse ai discepoli, quasi fossero loro a dover rendere conto della dottrina del maestro.