Un’annotazione dell’evangelista incornicia il brano odierno: una folla numerosa seguiva Gesù. Gesù, tuttavia, rifugge la popolarità; si allontana, ad esempio, da coloro che lo cercavano per farlo re dopo aver visto il segno della moltiplicazione dei pani, ritirandosi in un luogo solitario (cf. Gv 6,14-15).
Si avvicinano a Gesù sia amici che nemici. Qui alcuni farisei e sadducei vogliono metterlo alla prova e gli chiedono di fare un segno perché così possano credergli. Gesù li rimanda al loro discernimento. Nella vita si impara a riconoscere dei segni che sono indizi di qualcosa che avverrà dopo, come il bel tempo che ci sarà se il cielo rosseggia, mentre se è di un altro colore ci sarà burrasca. Noi oggi abbiamo perso un po' il contatto con la natura e fatichiamo di più a leggere questi segni.
Dopo l’episodio della donna siro-fenicia, Matteo continua la descrizione del confronto di Gesù con delle persone che non appartengono strettamente al popolo d’Israele. Sono quegli “altri” che compongono la popolazione mista della “Galilea delle genti” (cf. Mt 4,15). Un territorio che Gesù il Nazareno conosceva bene e dove ha operato di più.